L’instruction militaire d’un élève‑officier débute avant la première année universitaire par le module 1 du cours de qualification militaire de base des officiers (QMBO) à l’École de leadership et de recrues des Forces canadiennes (ELRFC), à Saint-Jean-sur-Richelieu. Au cours de l’été suivant la première année universitaire, les élèves‑officiers retournent à l’ELRFC pour poursuivre la QMBO. Cette instruction rigoureuse offre les connaissances de base nécessaires à une carrière efficace d’officier. Les étés suivants, l’instruction comporte des cours de langue seconde officielle et de l’instruction militaire spécialisée additionnelle liée au groupe professionnel attribué.
L’aspect militaire de la vie d’un élève‑officier au Collège vise à offrir une formation pratique en matière de leadership. Par conséquent, l’instruction militaire donnée au cours de l’année universitaire comporte une gamme étendue d’activités tels l’exercice et les cérémonies militaires, l’entraînement au champ de tir, et la préparation, tant pratique que théorique, aux périodes d’instruction intensive d’été qui se déroulent dans les bases partout au Canada. Tous les élèves‑officiers sont nommés à un poste de leadership au cours de la portion de leur carrière militaire qui a lieu au CMR. Les élèves‑officiers de troisième et quatrième année occupent des postes de leadership au sein de l’Escadre des élèves‑officiers, qui leur apportent une précieuse expérience du leadership et de l’administration. Leur travail permet à l’Escadre des élèves‑officiers de fonctionner sans heurts et d’offrir un milieu sûr pour préparer les élèves‑officiers à leur futur poste en tant qu’officiers subalternes. Les élèves‑officiers de première et deuxième année développent leurs compétences en matière de travail d’équipe et d’esprit de subordination, compétences que chaque chef doit maîtriser avant de pouvoir assumer des responsabilités de commandement.